For many years, some Japanese parents have chosen unusual names for their children. These names are often called kira-kira names. The word kira-kira means “shiny” or “glittering.” Some people see these names as creative, while others describe them as flashy or even outlandish.
長年にわたり、一部の日本の親は子供に珍しい名前を選んできました。これらの名前はキラキラネームと呼ばれることが多いです。キラキラという言葉は「輝く」「きらきら光る」という意味です。創造的だと見る人もいれば、派手、あるいは奇抜だと表現する人もいます。
Japanese names are often written in kanji. One kanji may have several possible pronunciations. Parents sometimes choose a surprising pronunciation that is difficult to guess from the written characters. As a result, teachers, doctors, bank workers, and government officials may not know how to read a person’s name.
日本の名前は漢字で書かれることが多いです。一つの漢字には複数の読み方がある場合があります。親は文字から推測しにくい意外な読み方を選ぶこともあります。その結果、教師、医師、銀行員、公務員がその人の名前をどう読むかわからないことがあります。
In May 2025, new rules came into effect in Japan. For the first time, the pronunciation of each person’s name became an official part of the family register. The government sent notices to people across Japan showing the pronunciation that would be registered. The special period for correcting or reporting this information ended in May 2026.
2025年5月、日本で新しいルールが施行されました。初めて、各人の名前の読み方が戸籍の正式な一部になりました。政府は日本中の人々に、登録される読み方を示す通知を送りました。この情報を訂正・届出する特別な期間は2026年5月に終了しました。
Some foreign news reports said that Japan was banning names such as Pikachu. However, the new rules do not take aim at every unusual name. Parents can still choose creative names, but the pronunciation must have a reasonable connection to the kanji.
一部の海外ニュースは、日本がピカチュウのような名前を禁止していると報じました。しかし、新しいルールはすべての珍しい名前を対象にしているわけではありません。親は依然として創造的な名前を選べますが、読み方は漢字と合理的なつながりを持つ必要があります。
For example, officials may reject a pronunciation that has no connection to the characters. The name 太郎 is commonly read as Taro, so parents could not register it as “George” or “Michael.” A pronunciation with the opposite meaning of the kanji may also be refused. Names that are offensive or likely to cause serious social confusion are not accepted either.
例えば、漢字と全く関連のない読み方は拒否されることがあります。「太郎」は通常「タロウ」と読むため、「ジョージ」や「マイケル」として登録することはできません。漢字の意味と逆の読み方も拒否されることがあります。攻撃的であったり、重大な社会的混乱を引き起こす可能性のある名前も受け入れられません。
The change is not only about baby names. It also supports Japan’s digital government systems. When pronunciations are officially recorded, computers and public services can identify people more accurately. This may reduce mistakes at schools, hospitals, banks, and government offices.
この変更は赤ちゃんの名前だけに関するものではありません。日本のデジタル行政システムも支えます。読み方が公式に記録されると、コンピュータや公共サービスが人々をより正確に識別できます。これにより、学校、病院、銀行、役所でのミスが減る可能性があります。
The rules try to find a balance between two ideas. Parents should have the freedom to choose a meaningful and original name. However, children must use their names throughout their lives. A very unusual name may be difficult to read, explain, or enter into official systems.
このルールは二つの考えのバランスを取ろうとしています。親には意味のある独創的な名前を選ぶ自由があるべきです。しかし、子供は一生その名前を使わなければなりません。非常に珍しい名前は、読む、説明する、公的システムに入力するのが難しいかもしれません。
Japan has not completely put unusual names to bed. Parents can still be creative—but a name should work in everyday life as well as look special on paper.
日本は珍しい名前を完全になくしたわけではありません。親は今でも創造的でいられます。ただし、名前は紙の上で特別に見えるだけでなく、日常生活でも機能するべきです。
