After Russia invaded Ukraine in 2022, many Western governments expelled hundreds of suspected Russian intelligence officers. Some had been working under diplomatic cover, while others posed as businesspeople or ordinary employees. A recent investigation reported that dozens of Russian operatives who could no longer work freely in Europe later turned up in Japan.
ロシアが2022年にウクライナに侵攻した後、多くの西側政府は数百人のロシア情報機関の工作員と疑われる人物を追放しました。外交官の身分を隠れみのにしていた者もいれば、実業家や一般の従業員を装っていた者もいました。最近の調査では、ヨーロッパで自由に活動できなくなった数十人のロシア工作員がその後日本に現れたと報じられています。
Japan may appear to be an unusual destination for foreign spies. It is a close partner of the United States, supports Ukraine, and has imposed sanctions on Russia. However, it also offers two things that intelligence agencies value: access to advanced technology and a relatively permissive environment in which to operate.
日本は、外国のスパイにとって珍しい行き先に見えるかもしれません。米国の緊密なパートナーであり、ウクライナを支援し、ロシアに制裁を課してきました。しかし、情報機関が重視する二つのものも提供しています。先進技術へのアクセスと、活動しやすい比較的寛容な環境です。
Japan is a major producer of microchips, sensors, transmitters, precision machinery, and other components with both civilian and military applications. Even products designed for cars, factories, or household electronics may be useful in missiles and drones. Ukrainian officials estimate that Japanese-made components have been found in about 90 percent of the Russian missiles and drones they have examined. The figure comes from the Ukrainian government and should therefore be understood as its estimate rather than an independently verified global statistic.
日本は、マイクロチップ、センサー、送信機、精密機械、そして民生・軍事の両方に使えるその他の部品の主要生産国です。自動車、工場、家電向けに設計された製品でさえ、ミサイルやドローンに役立つことがあります。ウクライナ当局は、調べたロシアのミサイルとドローンの約90パーセントに日本製部品が見つかったと推計しています。この数字はウクライナ政府によるものであり、独立して検証された世界的統計ではなく、その推計として理解すべきです。
Technology alone, however, does not explain Japan’s appeal. The country has long been criticized for having fragmented intelligence services and limited laws for dealing directly with espionage. Japan can prosecute theft, bribery, the illegal handling of classified information, and violations of export controls. Nevertheless, it has not traditionally had a comprehensive law that makes espionage itself a general criminal offense. This has contributed to its long-standing reputation as a “spy paradise.”
しかし、技術だけでは日本の魅力を説明できません。日本は長いあいだ、断片化した情報機関と、スパイ活動に直接対応する限られた法律を持つと批判されてきました。日本は窃盗、贈収賄、機密情報の違法な取り扱い、輸出規制違反を起訴できます。それでも伝統的に、スパイ活動そのものを一般的な犯罪とする包括的な法律はありませんでした。これが、「スパイ天国」という長年の評判につながってきました。
The reasons are partly historical. Before and during World War II, Japanese authorities used police surveillance and broad national-security powers to suppress political activity and free expression. After the war, the new constitutional system placed greater emphasis on privacy and civil liberties. These protections remain important, but they have also made governments cautious about giving intelligence agencies extensive powers inside the country.
理由の一部は歴史的です。第二次世界大戦前および戦中、日本当局は警察監視と広範な国家安全保障権限を使い、政治活動と表現の自由を抑圧しました。戦後、新しい憲法体制はプライバシーと市民的自由により大きな重点を置きました。これらの保護は依然として重要ですが、国内で情報機関に広範な権限を与えることについて政府を慎重にもしてきました。
As a result, responsibility for national security has been divided among different ministries, police departments, and intelligence units. Information may be collected by several organizations without being analyzed or shared effectively. Foreign operatives can also be difficult to prosecute when they gather information through personal relationships, business contacts, or apparently legal transactions rather than by stealing classified documents.
その結果、国家安全保障の責任は、異なる省庁、警察、情報部門のあいだで分割されてきました。情報は複数の組織によって収集されても、効果的に分析・共有されないことがあります。外国工作員が、機密文書を盗むのではなく、個人的関係、ビジネス上の接触、一見合法的な取引を通じて情報を集める場合、起訴も難しくなりえます。
That system is now being reconsidered. In 2026, Japan approved major reforms intended to centralize intelligence analysis and improve coordination across government. Supporters argue that stronger counterintelligence capabilities are necessary as Japan faces threats from Russia, China, and North Korea. Critics, however, warn that vaguely defined anti-espionage powers could be used against journalists, researchers, activists, or foreign residents engaged in legitimate work.
その体制はいま見直されています。2026年、日本は情報分析を集約し、政府全体の調整を改善することを目指す大規模な改革を承認しました。支持者は、日本がロシア、中国、北朝鮮からの脅威に直面するなか、より強い防諜能力が必要だと主張します。しかし批判者は、曖昧に定義された防諜権限が、正当な仕事に従事するジャーナリスト、研究者、活動家、外国人住民に対して使われうると警告しています。
Japan’s challenge is therefore not simply to “get tougher on spies.” It must build a system capable of detecting foreign intelligence operations without recreating the abuses that made the country wary of state surveillance in the first place.
したがって日本の課題は、単に「スパイにもっと厳しくする」ことではありません。そもそも国家監視に対して国を警戒的にさせた濫用を再現することなく、外国の情報活動を検知できる体制を築かなければなりません。
